近代连锁经营产生于美国，距今已有150多年历史。世界上第一家的近代正规连锁公司“大 西洋和太平洋茶叶公司” 1859 年诞生于美国的纽约。当时，美国已经基本完成了全国范围 内的铁路网建设，随后又建成全国范围的通讯网络。新式快捷的通讯和交通运输网络为零售 商提高经营效率、增加效益提供了条件。零售商可以与更远的供货商建立紧密的业务联系； 也可以用一切便利的通讯和交通设施与其他地区的零售商加强联系；使其能用较低的费用将 商品运送给消费者，以获得高额利润。所以至1865 年底, “大西洋和太平洋茶叶公司”的连 锁店已发展到25 个，并开始增加食品经营，同样获得成功。到1880 年，该公司已拥有 100 家连锁店，“大西洋和太平洋茶叶公司”的惊人成功引起众多企业的仿效。并约在10 年后出现的胜家(Singer)缝纫公司等加盟连锁企业。与此同时，欧洲的英国、瑞士等国也相继出现 了连锁经营。
